英国“家庭支持”取向学前教育政策近来遭遇的困难及发展趋势

 

近20年来，英国政府推行的一系列以增强家庭育儿功能为显著特征的学前教育政策切实为不 同类型的家庭提供了相应的经济支持和配套服务，已经成为其他国家和地区学前教育改革及建构发 展型家庭政策的重要参考。即便如此，近几年它还是在发展中遇到了一些困难和问题。.

 

(一）困难与挑战

 

1.后续经费供给不足，致使儿童中心等家庭服务项目面临发展瓶颈。

 

战后英国的福利国家体制使其公共开支长期居髙不下，几乎占据GDP的50%。为了削减财政赤 字，2010年5月上任的卡梅伦首相率联合政府大刀阔斧地推行财政紧缩政策，这导致相关幼儿及家 庭配套服务项目无法获得充足的资金供应。扣除通货膨胀等因素，2014—2015财年英国中央政府对

教育部门的资助总量较之2010—2011财年实际缩减3%。其中，中央政府支付给地方当局的早期干 预拨款(Early Intervention Grant)削减了 22%。2013年以来，英国政府财政紧缩政策给儿童中心带来 的冲击让人心忧。英国早期教育经费预算中，原本规定2014—2015财年中央政府对儿童中心的经费 资助与2010—2011财年保持一致，但是2014—2015财年儿童中心仅从中央政府获得16亿英镑的 拨款，比2010—2011财年的25亿英镑拨款实际减少了 36%。不仅如此，卡梅伦联合政府还解除了儿 童中心经费专款专用的限定，转而提出地方当局对儿童中心经费的使用具有自由裁量权。这意味着， 当地方当局面临财政困难时，可以将中央政府拨付给儿童中心的经费挪作他用。

 

2.贫富悬殊依然存在，贫困儿童及其家庭迫切需要政府加大扶持力度。

 

受全球经济衰退及大批移民涌入等多重因素的影响，英国新工党政府原定的2010年前贫困儿 童数量减半的目标未能如期实现。不仅如此，英国社会依然存在贫富悬殊的现象。“超级富豪们在社 会福利和财富分配等方面占据了绝对优势”，相当数量的贫困家庭及其儿童依然身处窘境，亟须得到 帮助和扶持。据估算，截至2011年4月，英国尚有约190万儿童(大致相当于每6名儿童中就有一名 儿童）生活在父母均失业的贫困家庭中。2006年，经合组织（OECD)发布的一份名为《社会弱势与教 育经历》的报告指出“在英国，较差的社会经济环境对儿童的不利影响比其他52个参与调查的国家 更明显”。^一些英国学者也指出：“长期以来，贫富差距、社会不平等、缺乏社会流动依然是英国社会 的典型特征。在当今世界发达国家中，英国或许是社会流动水平最低的国家。”i29]教育领域的双轨制 使英国的贫富差距还在扩大，据英国广播公司（BBC)报道：“在当下的英国，富人们可以通过购买好 学区的住房或负担高额学费让其子女接受优质教育，而家境贫寒的孩子们则只能在那些质量偏低的 公立学校接受不尽如人意的基础教育”。间早期教育资源配置不均衡的问题更是突出，2012年英国教 育标准办公室（Ofsted)发布的报告显示，“富裕地区，具有良好和优秀早期教育业绩的机构占比为 92%。相比之下，绝大多数贫困地区的早期教育质量普遍偏低，优秀率仅为10%”。

(二）未来发展趋势

 

1. 提升早教质量，最大限度地提高“家庭支持”取向学前教育投人的收益。

 

2010年6月，卡梅伦联合政府明确提出要坚定地从此前新工党政府的驱动型政策转向以提高早 期教育服务质量为中心的政策轨道上来，加大社会福利投入的效率。为此，联合政府致力于两方面的 工作：一是进一步发挥专家智库在改革、完善“家庭支持”取向学前教育政策中的引领作用。英国被誉 为欧洲智库的发源地。近些年来，英国政府在遇到危机之际，往往会委任专家智库进行调研，为其提 供相关问题的背景信息及制定政策的分析框架。2013年，英国政府颁布的《更好的儿童保育》(More Great Childcare: Raising Quality and Giving Parents More Choice)正是在委任卡西•纳特布朗（Cathy Nutbrown)展开有关英国学前教师任职资格的调研，并接受了研究报告对英国学前教师资格证书“证 出多门”“种类繁杂”（全英国有400种以上不同类型的证书）等批评的基础上起草的。这样，提髙学前 教师的任职标准就成了《更好的儿童保育》的核心内容。

 

二是在发展早期教育中坚持奉行“以‘教学’为核心，全面提升教育质量”的原则。1321联合政府据 此对早期教育经费资助方案做了调整，一方面以学校专用拨款的形式继续资助3岁和4岁儿童的早 期教育，另一面削减了对儿童中心的经费支持。2012年9月，联合政府对可以获得政府资助的学前 机构进行了如下限定：“教育标准办公室（Ofsted)做出的质量评级是决定公、私立学前机构是否有资 格获得由政府提供的幼儿教育补助金的唯一标准”。2013年，联合政府还在《更能负担得起的儿童 保育》中建议地方当局只资助那些由教育标准办公室认定为“优秀”或“杰出”的保育机构。

 

2. 将有限的经费优先分配给贫困儿童及其家庭，并且进一步加强“上游干预”。

 

在联合政府推行的福利新政中，早期教育福利的天平实际倾向了处境不利的贫困儿童及其家庭 —端。联合政府规定自2013年1月起，暂冻结髙收人家庭（年人均收入6万英镑及以上）的子女福

利，年人均收人超过4万英镑的家庭不再享受子女税收补贴(Child Tax Credit)。与此相对照的是，联 合政府在《更能负担得起的儿童保育》中提出，要拿出2亿英镑投向“统一福利”，增加低收人家庭的 儿童看护费用补贴。这样，从2016年4月起，符合条件的低收人家庭儿童看护费用的85%由政府提 供(此前是70%由政府提供）。不仅如此，2012—2013财年，联合政府还把向贫困家庭中2岁儿童提 供的经费资助增加了 20%。其中，2.91亿英镑出自早期教育干预拨款，5.34亿英镑出自学校专用拨 款。2014—2015财年，英国政府为贫困家庭2岁儿童提供的早期教育经费资助是7.6亿英镑，均出自 学校专用拨款。2013年9月，联合政府已实现向所有家境贫寒的2岁儿童（约13万名儿童）提供早 期教育学位补贴，这笔经费可以使他们获得每周15小时的免费早期教育。

 

3.继续推行“准市场机制”，扩大早期教育供给，为幼儿和家庭提供更多的选择。

 

“英国的学前教育市场化可以追溯到撒切尔执政时期。从那时起，英国政府就把私立学前机构作 为政府资助的一部分。特别是1997年新工党执政后，政府对私立学前机构的投入力度不断加大。”^ 在以“大社会、小政府”为执政纲领的卡梅伦任职期间，在《开放公共服务白皮书》(Opening Public Services White Paper)的引领下，为了贯彻落实“政府出资、私人创办”的公共服务理念，卡梅伦联合政 府通过推行早期教育单一资助方案(Early Years Single Funding Formula,简称EYSFF)，进一步强化早 期教育供给中的“准市场机制”。该方案明确提出，“地方当局在资助早期教育和儿童保育中，要对包 括公立、私立和第三方机构在内的所有学前机构的补贴执行同一标准，这一政策自2011年4月起推 行至2015—2016财年”。